Este artículo es la primera parte de una serie de artículos que vamos a dedicar al año nuevo chino o festival de primavera.

pero… ¿Qué día es el año nuevo chino?

El año nuevo chino está basado en el calendario lunar por lo que cambia de fecha de año en año, este año la vigilia del año nuevo chino (el equivalente a la noche vieja) cae el 18 de febrero.

Pero, según la tradición china, hoy empiezan las festividades del año nuevo.

En China hay muchas leyendas asociadas al año nuevo y en la antigüedad se celebraban de una manera en particular. A día de hoy muchas de estas leyendas y costumbres se han perdido debido a los profundos cambios sociales que ha experimentado china en la historia reciente.

Aunque muchas tradiciones se han perdido en la china moderna, debido al enorme interés que sigue teniedo la sociedad china por la gastronomía, aún se conservan las tradiciones culinarias de estos días señalados de las festividades de año nuevo.

Hoy empieza el año nuevo

Según el calendario lunar hoy es 8 de diciembre y las festividades de año nuevo empiezan hoy con el Festival LaBa (腊八节, là bā jiē).

En este festival, los chinos vamos a cocinar dos cosas.

Los ajos LaBa (腊八蒜, là bā suàn)

Preparación:

• Lo mejor es usar ajos de cuello duro (con la piel violeta)

• Sacar la piel del ajo y poner en un bote de cristal (como los de mermelada)

• Poner vinagre de arroz, se puede añadir un poco de azúcar para hacerlo más dulce

• Cubrir el bote y ponerlo en la nevera

Después de mas o menos 20 días, podremos ver que el color de los ajos cambia a verde ya que el vinagre de arroz aumenta la permeabilidad celular y hace que el ajo produzca componentes como pigmento azul, clorofila de ajo y otros compuestos antioxidantes. Estos pigmentos tienen una alta actividad antioxidante, por lo que el ajo mejora en sabor y en cualidad nutritiva.

Generalmente, cuando el ajo LaBa esta listo coincide con la noche vieja y se va a comer junto con los dumplings o empanadillas chinas (jiaozi).

LaBa Zhou o gachas LaBa (腊八粥, là bā zhōu)

En China, la tradición de comer el LaBa Zhou tiene al menos mil años de historia. Es como unas gachas con diferentes tipos de arroz, frijoles (o alubias) y frutos secos. Por lo menos, se deben incluir ocho tipos diferentes de ingredientes. Algunas familias chinas van a añadir incluso quince tipos diferentes:

Preparación:

• Prepara al menos ocho tipos de ingredientes que contengan al menos un tipo de arroz, uno de frijoles o uno de frutos secos

• Limpiar todo y poner a hervir con agua (ten cuidado con los tiempos de cocción de los diferentes tipos de frijoles)

• Poner azúcar y calentar diez minutos más

¿Pero porqué se tienen que poner tantos ingredientes?

Tradicionalmente el LaBa Zhou sirve para pedir una buena cosecha para el año nuevo.

Para hoy esto es todo, nos vemos el 11 de febrero (23 de diciembre calendario lunar) con el Jizao (祭灶)

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